牙痛不是病，痛起来“要人命”，你体验过这种剧烈的牙痛吗？
有些人喝太凉或太热的水时，牙就会痛，甚至用凉水刷牙都会酸痛，但没有这些刺激，牙也就不会痛。
这种牙痛多数与牙齿表面破坏有关，一般是有龋洞或外伤、磨损的牙比较常见。
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当牙齿没有温度刺激时，出现剧烈的牙痛，也就是所谓的自发性痛。
而且夜间比白天痛得会更明显，难以耐受，痛的时候分不清是哪颗牙，甚至分不出是下牙痛还是上牙痛。
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如果出现以上这种情况，牙齿可能是发生了急性牙髓炎或慢性牙髓炎急性发作。了解急性牙髓炎前，先来认识一下牙齿的结构，看看“牙髓”到底是什么？
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牙髓是什么？
牙齿从口腔中能够看到的部分叫牙冠。牙冠外面的一层是牙釉质，里面一层是牙本质，牙本质不但是牙冠的一部分，也是牙根的一部分。牙本质中间部分的软组织就是是牙髓了。牙髓里有血液、神经和淋巴，能够营养牙齿。
一旦牙齿受到损害，比如龋齿、外伤等，细菌通过牙体缺损的部位感染牙髓，就有可能导致牙髓炎。
急性牙髓炎引起的牙痛有四大特点：
1. 疼痛较为剧烈，一般很难耐受；
2. 自发性疼痛，在没有刺激的时候也会疼痛；
3. 夜间疼痛比白天更明显；
4. 不能确定疼痛的牙齿，这是由于牙髓神经来自三叉神经，三叉神经分为上中下三支，疼痛反馈到中枢容易被混淆。
急性牙髓炎引起的这种牙痛，因为牙髓腔里的压力很高，是无法通过吃药来缓解的，建议患者一定要及早到医院进行治疗。
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急性牙髓炎怎么治疗？
急性牙髓炎的治疗主要是摘除牙髓，进行根管预备和充填，也就是常说的“根管治疗”。
如果是龋齿引起的牙髓炎，用牙科钻针从龋洞中钻通髓腔，可以释放牙髓腔中的压力，疼痛立即缓解。由于急性牙髓炎的牙髓是有活力的，需要在麻醉下对牙髓进行操作。
比较彻底的止痛方法，就是将牙髓摘除，也就是在局麻下将牙齿内发炎的牙髓（牙神经）取出来，取出后患者的疼痛症状基本都会消除。
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不论牙髓是否暴露，在时间、条件允许的情况下，医生将牙髓摘除后，都应该进行完善的根管治疗。
根管治疗是将牙髓彻底清理干净，同时将根管预备成需要的形状，再用生物相容性的材料，例如牙胶和封闭剂等将根管严密填塞，达到预防根尖周病变的目的。
目前，根管治疗是牙髓炎、牙髓坏死、根尖周炎等的最佳治疗方案，能够有效杜绝口腔其他地方的细菌进入髓腔，让患牙不再发生病变，得以保留。
那么，发生牙髓炎后就要把牙髓取出来吗？还能保留吗？
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哪些牙髓炎患者可以保留牙髓？
哪些不可以？
牙髓炎分为可复性牙髓炎和不可复性牙髓炎。
可复性牙髓炎一般表现为，牙齿在冷和热等刺激后出现一过性疼痛，疼痛时间很短，可为几秒钟，很快自行恢复。
特点是温度刺激时疼痛，去除刺激后疼痛立即消失。
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可复性牙髓炎对牙髓损伤较小，及时去除刺激因素并给予一定治疗后，牙髓能够恢复到原有状态，一般都能保留牙髓。
不可复性牙髓炎分为急性牙髓炎、慢性牙髓炎、残髓炎和逆行性牙髓炎。
不可复性牙髓炎，牙髓一般情况下就不能保留了，应取出牙髓，做根管治疗。
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怎么预防急性牙髓炎？
口腔中的细菌附着在牙齿上会形成菌斑，这些细菌代谢碳水化合物产酸，产酸能够腐蚀牙齿，形成龋齿；
龋齿慢慢地会由浅龋发展到中龋、深龋，细菌及其毒素侵入髓腔，就会导致牙髓感染，引发牙髓炎症。
牙髓炎没有得到及时有效地治疗，进一步发展成牙髓坏死、根尖周炎。
因此，预防牙髓炎最根本方法的是预防龋齿，预防龋齿主要有以下三级预防措施：
一级预防：主动了解口腔保健知识、有效刷牙、定期洁牙、儿童萌出六龄齿后及时做窝沟封闭。
二级预防：定期到口腔医疗机构进行口腔检查，至少每年一次口腔体检，早发现、早诊断、早治疗。
三级预防：如果牙齿已经出现疾病，一定要及早到医院进行诊断和治疗。
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有龋齿的时候一定要早早补牙，以免发展成为深龋、牙髓炎等。在有牙周炎的时候一定要尽早治疗，以免形成严重的牙周炎，逆行感染到牙髓。
预防牙髓炎先要从预防龋齿开始，预防龋齿就要从娃娃开始，从小保持良好的口腔卫生，到老时才能有一副健康的牙齿。
牙口好，吃东西才会香，有利于身体健康。
出品：中华医学会
作者：侯本祥 首都医科大学附属北京口腔医院 主任医师
审核：栾庆先 北京大学口腔医院 主任医师
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